Provins
Cette ville médiévale a toujours été mon coup de cœur. Tout d’abord, parce que l’on y trouve de rares constructions médiévales bien conservées en France, tandis que la plupart des bâtiments construits à cette époque ont été soit démolis par la suite, soit reconstruits au point de ne rien conserver de leur architecture d’origine. Ensuite, parce que Provins est facilement accessible à partir de Paris – toutes les heures il y a un train qui y va, en partant de la gare de l’Est ; le trajet ne dure qu’une heure vingt minutes, et, si vous avez votre pass Navigo annuel ou bien la carte Imagine R – ils sont valides ! En plus, l’essentiel de cette ville se visite en une journée, donc, si même si le programme de votre séjour à Paris est chargé, vous trouverez facilement le temps pour aller à Provins. Mais je vous conseillerais plutôt de passer une nuit sur place – et pour avoir l’impression d’avoir la ville à vous tous seuls, ne pas venir lors de la fête médiévale, mais plutôt en milieu de semaine.
Même si maintenant Provins fait partie de l’Ile-de-France, avant cette ville était en Champagne et, à un moment donné, a même été la capitale du comté. La ville a surtout prospéré au Moyen Age grâce à ses foires qui attiraient des marchands et des acheteurs venant de plusieurs régions en Europe.
Ce qui vaut la peine d’y être vu – c’est, tout d’abord, la tour César, l’incontournable, où – agréable surprise – à la fin de votre visite on vous montre un petit film animé sur Provins au XII siècle, sous le comte Henri le Libéral. Les images dont ce film est composé sont des enluminures médiévales, ce qui donne à cette création, projetée dans une salle sombre et majestueuse de la Tour, un charme bien particulier.
Ensuite, c’est les Remparts – vous pouvez y monter pour avoir une belle vue sur la ville ; vous pouvez également les admirer de l’extérieur en sortant par l’une des portes – et profiter également du beau paysage paisible de la campagne champenoise.
Dans la Grange à Dîmes vous pouvez emprunter un audioguide qui, en vous accompagnant tout au long de votre visite au milieu des personnages de cire représentant marchands et acheteurs d’autrefois, vous parlera de la foire de Provins de façon si vivante que vous aurez vraiment l’impression d’y être présent : respirer l’odeur des épices, toucher des étoffes de soie ou de laine …
Vous pouvez terminer votre visite par une excursion dans les tréfonds de Provins – ses catacombes. Cette visite est toujours guidée, alors n’oubliez pas de demander à l’office du tourisme les horaires précis ! Vous pourrez alors voir les voûtes noircis par le temps et écouter les histoires de Templiers et de francs-maçons.
Même si l’essentiel de Provins peut être visité en une journée, c’est tellement agréable de prolonger son séjour dans cette ville où le temps semble être arrêté ! Le seul hôtel de la ville qui ne soit pas hors de prix c’est l’hôtel César, mais c’est peut-être encore plus agréable de choisir l’une des chambres d’hôtes de la vieille ville où devant la maisonnette médiévale vous pourrez humer la fameuse rose de Provins qui a été apportée ici de Damas lors des Croisades.
En parlant des roses, la ville possède une merveilleuse roseraie avec un adorable salon de thé où vous pouvez goûter leur spécialité – le thé noir aux pétales de rose. Pas d’arôme artificiel, juste du thé et de la rose … je suis sûre que ça vous donnera envie d’en acheter un sachet pour pouvoir en prendre chez vous et remplir votre pièce des odeurs de jardin d’été !
Et – cerise sur le gâteau – avant de quitter cette petite ville, comme sortie d’un conte de fées, vous pouvez prendre un verre dans une salle souterraine à colonnes du XII siècle de l’hôtel Aux Vieux Remparts.
