Le charme discret du Languedoc
Le Languedoc fait naître en moi une émotion particulière : c’est là que ma vie en France a commencé, en 2003, quand je me suis inscrite en dernière année de Maîtrise (oui, à l’époque ça s’appelait encore Maîtrise !) en Français Langue Etrangère à l’Université Paul Valéry de Montpellier.
Le charme de cette région est plutôt discret, il ne vous saisit pas tout de suite comme la beauté de la Côte d’Azur, et pourtant il y a ici une grande douceur, une agréable lenteur, une apparente joie de vivre.
Grâce au TGV la région est facile d’accès à partir de Paris (la plupart des trains partent de la gare de Lyon). Vous pouvez commencer votre périple par Nîmes qui est la ville la plus proche de la capitale (un peu moins de trois heures de train).
Nîmes possède un important héritage romain, dont le plus connu est, sans doute, la « Maison Carrée », qui est le temple romain le mieux conservé au monde !
Juste à côté de la Maison Carrée vous allez trouver les arènes de Nîmes.
Cet amphithéâtre romain a été construit au I siècle, et, même si par ses dimensions il n’est pas tout aussi imposant que le Colisée de Rome, il est, encore une fois, l’amphithéâtre romain le mieux préservé au monde.
Non loin de Nîmes vous avez encore une construction romaine fort intéressante – c’est le Pont du Gard.
Ce pont est un pont-aqueduc construit par les Romains au I siècle de notre ère. Il est exceptionnel par ses dimensions puisque avec ses 49 mètres de hauteur, c’est le pont-aqueduc romain le plus haut du monde. Il est composé de 3 rangées d’arches superposées ce qui constitue également une réalisation rarissime pour l’époque.
Il est enfin remarquable du fait de son excellent état de conservation qui lui valent aujourd'hui d’être admiré comme un chef d’œuvre du génie créateur humain. Il est le seul exemple de pont antique à 3 étages encore debout aujourd'hui. Près d'un millier d'hommes ont travaillé sur ce chantier colossal achevé en seulement 5 ans.
Pour vous rendre au pont du Gard, vous pouvez prendre le bus B21 à partir de Nîmes, mais attention ! Ce bus ne passe pas souvent.
Et après votre visite du pont du Gard vous pouvez reprendre un autre bus, numéro A15, qui va vous ramener à la ville d’Avignon.
Arrivés à Avignon, vous changez d’époque. En effet, le Palais des Papes et le Pont Saint-Bénézet (c’est le nom officiel du Pont d’Avignon, celui où « on y danse tous en rond ») – c’est déjà l’époque médiévale.
Le célèbre pont, d'après la légende, a été édifié au XII siècle par un jeune berger de la région, Bénezet, sur ordre céleste. Achevé en 1185, il constituait le premier passage sur le Rhône entre Lyon et la mer, le pont s'étire alors sur environ 900 mètres et compte quelques 22 arches.
Démantelé en 1226, reconstruit et plusieurs fois emporté par le Rhône, son utilisation est abandonnée au XVII siècle. Il comporte aujourd’hui quatre arches et une chapelle dédiée à saint Nicolas. Il est célèbre partout dans le monde grâce à la chanson enfantine "Sur le pont d’Avignon".
Le joyau architectural d'Avignon est le Palais des Papes.
La plus grande construction gothique en Europe, le palais a été achevé au début du XIV siècle. Il a servi de siège aux papes au XIV et au début du XV siècle.
Et maintenant, en simple TER, en une heure vous pouvez regagner Montpellier, l’ancien chef-lieu du Languedoc (depuis la fusion des régions en 2014 cette région s’appelle l’Occitanie et ses deux chefs-lieux sont Montpellier et Toulouse).
Montpellier est tout d’abord célèbre pour ses universités. Les étudiants représentent plus de 20% de la population de la ville ! La renommée des universités montpelliéraines est importante, notamment dans le domaine de la recherche médicale et scientifique, et ce depuis le Moyen Âge. La Faculté de Médecine de Montpellier est la plus ancienne faculté de médecine en activité au monde.
Montpellier, avec son soleil, ses cours ombragées, sa verdure est définitivement la ville où il fait bon vivre.
Le soir, asseyez-vous à l’une des tables en terrasse de la Place de la Comédie et profitez de l’animation nocturne de cette ville si vivante.
Ensuite, pour retourner à Paris, prenez le TGV – et en trois heures et demie vous serez à la Gare de de Lyon.